The Atlantic 大西洋月刊【特朗普的真正国务卿】TRUMP’S REAL SECRETARY OF STATE
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The Atlantic 大西洋月刊【特朗普的真正国务卿】
-总统的朋友兼高尔夫球搭档史蒂夫·维特科夫如何获得这个世界上最艰难的工作
伊萨克·斯坦利-贝克尔（Isaac Stanley-Becker）| 2025年5月14日
史蒂夫·维特科夫（Steve Witkoff ）在白宫西翼二楼办公室的会议桌上倒空了背包。他想向我展示以色列总理本杰明·内塔尼亚胡和摩萨德高级官员赠送给他的寻呼机。这台寻呼机纪念了以色列引爆真主党（伊朗支持的黎巴嫩武装组织）使用的便携式爆炸装置的复杂行动，该行动导致数千名真主党成员死亡或受伤。
维特科夫在用于海外沟通的电子设备中找到了这个装置。他自豪地告诉我，寻呼机背面刻有铭文：“亲爱的史蒂夫，以色列之友。”下方还印有“OTJ”的缩写，意为“硬汉犹太人”。
如果说犹太人的坚韧在于敢于对抗内塔尼亚胡——这位自克林顿时代以来就让美国总统头疼的总理——那么作为特朗普总统的“万事通”特使，维特科夫当之无愧。他刚迫使以色列方面同意在埃及和卡塔尔斡旋下达成的1月停火及人质交换协议。而就在本周，他背着内塔尼亚胡，通过中间人迫使哈马斯释放了埃丹·亚历山大，这是加沙最后一名在押美国人质。
维特科夫在国际舞台上的迅速崛起——五个月前，除了纽约房地产圈子外，几乎没有人知道他的存在——让美国职业外交官们感到困惑，并侵蚀了国务卿（兼代理国家安全顾问）马可·鲁比奥的职责。鲁比奥上任时有一个巨大的劣势：他不是特朗普的朋友。
维特科夫则是特朗普的密友。两人相识40年。他是总统众多高尔夫球俱乐部的常客。维特科夫跟随特朗普进入房地产投资领域，这一领域使两人均成为亿万富翁。他始终陪伴特朗普度过破产、两次离婚、两次弹劾、两次刺杀未遂及两次就职典礼。如今，特朗普已请求这位老友解决世界上最棘手的问题，这些问题曾让数代美国总统和外交官束手无策。
现年68岁的维特科夫比总统说话要温和得多，但同样倾向于使用夸张的言辞。他告诉我："我们在叙利亚会取得成功，你们很快就会听到消息。我们在利比亚也会取得成功，你们很快就会听到。我们在阿塞拜疆和亚美尼亚也会取得成功，那里几乎是一个被上帝遗弃的地方，你们会很快听到消息。最终，我们将达成伊朗问题解决方案和俄乌问题解决方案。"
维特科夫现在需要学习的东西量大且难度也挺高的，但他似乎并未被美国在中东，尤其是中东地区长期外交失败的历史所困扰。与特朗普一样，他是一个典型的交易主义者，他认为哈梅内伊和普京等人并非被深刻对立的意识形态所左右的残酷的马基雅维利式独裁者，而是像他曾经在商业中面对的许多房地产律师一样，正在寻求最佳交易的精明谈判者。他似乎将普京希望与他会面的意愿，不视为一种霸权展示，而是俄罗斯领导人对和平的真诚兴趣的信号。
对以色列人，他表现出更多怀疑。为了达成1月协议，维特科夫告诉摩萨德负责人大卫·巴内亚，如果以色列不同意，他将不得不向那些孩子可能永远无法从加沙获释的朋友们交代。3月，他离开多哈时认为已获得哈马斯延长停火的同意，但该组织随后提出了替代条款。
“也许我只是被耍了，”他当时说道。这场冲突的顽固性已让他“谦卑下来”，一位与海湾国家领导层合作的人士如此形容。正是在那时，美国官员开始与哈马斯进行直接对话，这打破了美国惯例；本周，该武装组织在前“阿拉伯裔美国人支持特朗普”组织主席比沙拉·巴哈巴的帮助下做出的让步，完全排除了以色列参与该进程。
这些发展令长期专家震惊。前美国国务院中东分析师兼谈判代表亚伦·戴维·米勒（Aaron David Miller）告诉我，维特科夫“被赋予了使用前所未有的工具的权力”。“我们从未见过一个政府像这样与以色列脱钩。”
维特科夫没有正式的国际关系背景。他也没有接受过外交官的培训或拥有相关经验。在处理俄罗斯-乌克兰战争和伊朗核计划等复杂多变的问题时，他主要依赖直觉、在房地产谈判中的成功记录以及与总统的个人友谊。最近几个月，他告诉我，他读了很多关于世界冲突的书籍，并观看了Netflix上的纪录片（包括《转折点：越南战争》）。他逐渐相信，就像特朗普在政治上所做的那样，他可以将缺乏专业知识转化为优势，并在专业人士失败的地方取得成功。
“这有点像《史密斯先生去中东》，”南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆对我说道。
不出所料，人们对维特科夫的成功前景普遍持怀疑态度。据称，特朗普亲自挑选的一些外交官对维特科夫的方法有深刻的保留意见。维特科夫在3月与普京会面后，在接受前福克斯新闻主持人塔克·卡尔森的采访时，重复了克里姆林宫的论调，这让美国外交政策老手们大吃一惊。维特科夫说，普京“不希望看到所有人被杀”。这位特使似乎认可了俄罗斯基于2022年在乌克兰东部地区举行的虚假公投对该地区的主权主张。维特科夫还对普京的个人魅力大加赞赏，称这位俄罗斯领导人曾在去年特朗普在竞选集会上被子弹擦伤耳朵后“为他的朋友祈祷”。维特科夫淡然地表示：“我喜欢他。”
维特科夫“似乎完全相信普京的言辞，”曾长期担任外交官、前美国驻基辅大使威廉·B·泰勒对我说，“俄罗斯人非常狡猾。维特科夫与他们缺乏交锋经验，因此容易被利用。”维特科夫的盟友则称，他只是在尝试奉承，这是特朗普外交政策的核心。
维特科夫的角色，与特朗普第一任期内其女婿贾里德·库什纳（Jared Kushner）承担的部分外交政策职责相似，基于以下几个前提：国际争端最好不是通过多边机构解决，而是由世界超级大国通过强有力领导人的个人特使来解决；商业利益可以克服民族或宗教等古老仇恨；以及美国目标本质上是务实的，而非过分关注是非对错。
维特科夫是汉斯·摩根索经典现实主义的信徒；他以“权力定义的利益”为准则思考和行动——尽管他用不同的方式表达。 “我不是意识形态者，”维特科夫对我说，“记住，我是业余外交官。”我问他这些话是他的原创还是借用他人之口。 “我的话，”他回答，“但我是开玩笑的。”
他笑出声来。“外交就是谈判，”他说，“我这一辈子都在做这件事。”
维特科夫的生活并非一直如此。他靠买卖房地产发家。他做得相当成功，收购了包括纽约市的《每日新闻》大楼和伍尔沃思大楼在内的令人羡慕的房产，并积累了约20亿美元的净资产。
维特科夫缺乏外交资历，但总统对他的信任弥补了这一点。助手和其他盟友表示，特朗普信任维特科夫，因为他在总统尊重的领域——赚钱——取得了成功，而且他的忠诚是绝对的。“像唐纳德·特朗普这样的人有成千上万的熟人，多得甚至无法一一列举或计算，”白宫幕僚长苏西·怀尔斯告诉我。“但我认为他会说，除了家人之外，他真正的朋友很少，而史蒂夫（Witkoff）在其中必须是首屈一指的。”
有二十多位白宫助理、现任和前任美国外交官、外国官员和商业伙伴向我谈及威特科夫在高风险国际谈判中的作用，怀尔斯是其中之一。部分受访者在匿名条件下接受采访，以便讨论正在进行的谈判中的敏感问题，或对维特科夫的能力做出坦率评估。他们揭示了其背景、与特朗普的关系以及外交风格的未公开细节——勾勒出一位快乐但不太可能的战士形象，一位为重新定义美国在世界角色而努力的总统所需要的全新类型外交官。
本月我两次在白宫西翼办公室与维特科夫会面。作为亿万富翁的办公室，这里异常简朴，除了一张书桌、一张普通会议桌和一把他放置背包的椅子外别无他物。墙上挂着几幅画，其中一幅是田园风光，其余大多是特朗普的画像——特朗普与维特科夫、特朗普与内塔尼亚胡。
在我们的谈话中，维特科夫显得轻松自在。他朗诵了《逾越节哈加达》的一部分，指责亨利·基辛格为了推进理查德·尼克松总统的政治前景而延长越南战争（“我永远无法对此原谅，”他告诉我），并称特朗普是一位“历史迷”，“博学多才”。
维特科夫将自己的历史挂在脖子上。坐在办公室会议桌对面，他拨开紫色领带，解开衬衫纽扣，向我展示了两枚大卫之星吊坠——一枚属于他的父亲，另一枚属于他长子，长子于2011年因吸毒过量去世，年仅22岁。维特科夫留着一头灰白的短发，当谈到自己的诸多职责时，他的眼睛闪烁着光芒（“我喜欢这份工作，”他谈到自己在世界舞台上的高调角色时说），但也能流露出深深的悲痛。“我确实有一种强烈的直觉，”他告诉我，“我失去的儿子安德鲁，促使我去做这些事情。” 亚历山大本周从被俘中返回后，维特科夫将他儿子生前佩戴的项链赠予了他。
维特科夫出生于布朗克斯区，在长岛长大，是东欧犹太人的后裔。他的父亲制作女性外套——在维特科夫的祖父因心脏病发作去世后接手了这门手艺——而他的母亲则是一名三年级教师。成长过程中，他学习了克拉夫马加（Krav Maga），一种用于以色列军事训练的格斗术。
维特科夫在长岛的霍夫斯特拉大学获得政治学学士学位和法律学位。他在20世纪80年代首次遇到特朗普，当时他在纽约的德雷尔与特劳布律师事务所（Dreyer & Traub）担任律师，该事务所代表这位大亨处理房地产交易。某天深夜，维特科夫在公园大道与莱克星顿大道之间的东39街一家熟食店时，特朗普突然出现，身上没带钱。认出了律所的维特科夫后，他问能否先借钱买个火腿奶酪三明治。
“我想要成为他，”维特科夫在3月接受塔克·卡尔森（Tucker Carlson）采访时回忆道。于是维特科夫放弃了法律工作，投身房地产投资。他从小型项目起步，在布朗克斯区（Bronx）自己拥有的出租公寓楼收取房租，脚踝上还别着一把左轮手枪。不久后他进入曼哈顿，以敢于冒险的投资者形象崭露头角，利用借来的钱以极低的折扣收购写字楼。
2013年，他启动了最雄心勃勃的项目：中央公园南侧的历史悠久帕克巷酒店。维特科夫与马来西亚金融家刘特佐及阿布扎比主权财富基金等投资者合作，以6.6亿美元购得该物业，计划拆除酒店并建造一座配备超豪华公寓的摩天住宅楼。然而，该计划因2015年至2016年的市场低迷而受挫，随后因刘特佐于2018年被指控欺诈而彻底破产。维特科夫并未被指控有不当行为，纽约资深房地产律师乔纳森·梅卡尼克告诉我，维特科夫绝非被这位马来西亚商人欺骗的唯一受害者，而该商人至今仍为在逃嫌犯。“他设法脱身，我对此表示赞赏，”梅卡尼克说。
事实上，正是两个来自石油富国的海湾主权财富基金的干预，使维特科夫摆脱了这场危机。首先，在美国政府采取措施追回与刘氏相关的资产时，阿布扎比主权财富基金增持了该酒店的股份。随后,2023年，总部位于多哈的卡塔尔投资局以约6.2亿美元收购了该酒店， 实际上接管了维特科夫的股份。
这一系列交易引发了对维特科夫的批评，并有观点认为他欠卡塔尔人情，而卡塔尔在长期未决的地区冲突中扮演的角色极为复杂。卡塔尔是中东地区最大的美国军事基地所在地，但同时与伊朗保持关系；它收容了哈马斯政治领导层，却又与以色列保持广泛接触，包括作为调解方参与与该武装组织的谈判。与此同时，卡塔尔通过向美国机构注入巨额资金来争取好感和影响力。其慷慨程度显而易见：例如特朗普接受的波音747-8“空中宫殿”，他称其为“免费赠送”。
犹太新闻社4月的一篇头条文章直截了当地提出问题：“伊朗盟友卡塔尔是否购买了特朗普特使史蒂夫·维特科夫？”维特科夫的同事们驳斥这一批评，称这是内塔尼亚胡右翼盟友试图阻挠特使的外交努力，因为他们更倾向于与伊朗对抗。维特科夫拒绝就帕克巷酒店一事发表评论，但对被指控为卡塔尔的傀儡感到不满。他通过描述与以色列国防军一名将军一同参观哈马斯在加沙的隧道网络，来强调自己的亲以立场。“我与南方司令部负责人一起在隧道里。这听起来像是个卡塔尔同情者吗？”他问我。“我是克拉夫马加双黑带。”他强调道：“双黑带。”
“我不是卡塔尔同情者，”他说，“我是一个说真话的人。”
要理解维特科夫如何成为总统的万能特使，需要了解特朗普打高尔夫球的方式。
“你吃早餐，时间长短取决于特朗普想聊多久，”林赛·格雷厄姆告诉我，“然后打高尔夫球，接着吃午餐。”
格雷厄姆说，在早餐和午餐时，“你会谈论所有这些事情。”在维特科夫的情况下，“这些事情”包括特朗普的朋友和高尔夫球搭档在可能的第二个任期内想做的事情。在特朗普获得共和党提名后,2024年春季，高尔夫球后的午餐谈话包括了关于维特科夫未来角色的讨论。格雷厄姆描述了当时与维特科夫的一次对话：“我说，‘你想竞选参议员吗？'他说，'绝对不行，我想尝试在中东帮忙。’”维特科夫对一个非正式角色表示兴趣，于是格雷厄姆告诉他关于特使的事。据格雷厄姆回忆，维特科夫回应道：“我觉得我就是那个人，也许可以当中东特使。”
特朗普插话道：“是的，你想做什么都行，史蒂夫。”
特朗普对维特科夫的忠诚在很大程度上源于他在2021年1月6日国会山骚乱后对他的忠诚，当时许多昔日盟友都背弃了前总统。“史蒂夫在他人生最黑暗的时刻一直支持他，”亿万富翁私募股权投资者、现任土耳其大使托马斯·J·巴拉克在接受采访时告诉我。“在那四年的空白期，全世界都认为他再也当不了总统，甚至可能永远见不到天日，但史蒂夫一直与唐纳德站在一起。”
维特科夫于2023年在纽约州总检察长对特朗普家族提起的民事欺诈案中出庭作证，为特朗普辩护。在特朗普第二次遭遇刺杀未遂事件时，维特科夫正在西棕榈滩的高尔夫俱乐部与他一起打高尔夫球。维特科夫去年出生的第一个孙子被命名为唐纳德·詹姆斯，以纪念总统。
作为回报，特朗普正以一个角色回报维特科夫，让他得以通过非商业、非金钱的方式宣泄悲痛。“这是他通过做一件与商业无关、与金钱无关的事来治愈自己，某种程度上为儿子弥补因果缺口的双向疗愈，”巴拉克告诉我。多位知情人士告诉我，维特科夫与人质家属建立了特殊纽带，曾一度将一家等待白宫会面的人质家属带到华盛顿特区乔治城社区的热门餐厅Osteria Mozza共进晚餐。
库什纳说，这种个人动机是威特科夫与众不同的部分原因，他虽然没有在特朗普的第二个任期内任职，但却为特使提供了咨询。 总统女婿认为，威特科夫 "不怕被骂"。 在谈到威特科夫的批评者时，格雷厄姆说得更直白。 “我会告诉他们都去见鬼，”这位参议员对我说，“对于外交政策精英来说，你们在应对普京问题上做了什么？你们的方法有效吗？”
当维特科夫刚担任特使时，他给人留下“是个好人”的印象，但“对任何事情都一无所知”，一位参与其简报会的人士如此向我描述。作为新人，他显得异常自信，同时又对他人专业知识充满兴趣。
他的团队极其精简。他有一名副手，摩根·奥特加斯（Morgan Ortagus），一名经验丰富的国家安全专家和美国海军预备役情报官员，曾在特朗普第一任期内担任国务院发言人。特使仅有少数几名助手，但可随时调动情报界和外交界的资源。他特别青睐一名负责中东事务的资深中情局官员。
“我们就像一支特种部队，”维特科夫对我说。
在国外进行敏感讨论后，他通常会向总统、副总统、幕僚长和国家安全顾问等进行简报。他从广泛的人群中寻求建议，包括知识分子和前国家元首。法国哲学家和活动家伯纳德-亨利·莱维曾就乌克兰斗争的重要性发表看法。在努力解决以色列与哈马斯战争的过程中，维特科夫听取了克林顿的意见，克林顿于今年1月访问了中东，以及前英国首相托尼·布莱尔的意见，布莱尔曾访问过维特科夫在华盛顿的住所。布莱尔的前幕僚长、现任英国首相基尔·斯塔默的国家安全顾问乔纳森·鲍威尔已成为重要中间人，本月在维特科夫租用的华盛顿镇屋度过了数日。维特科夫告诉我，以色列裔美国医生、共和党大金主米里亚姆·阿德尔森已成为他的“亲密朋友”。
维特科夫的首次外交使命，甚至在特朗普就职之前，就是帮助拜登团队促成停火和人质交换协议。这需要对以色列方面保持强硬态度。此后数月，特朗普政府默许了内塔尼亚胡对加沙实施致命封锁和空袭行动。总统甚至暗示要永久驱逐加沙地带的巴勒斯坦人，并将该地区改造成地中海度假胜地。以色列本月宣布将加剧在加沙的战争，对此维特科夫不以为然。他告诉我，哈马斯的行径“如此糟糕，以至于内塔尼亚胡在某些情况下感到别无选择”。维特科夫表示，任何长期解决方案都必须包括哈马斯的“完全非军事化”。
维特科夫的策略并非制约以色列，而是绕过内塔尼亚胡推进特朗普的目标，包括与也门胡塞武装达成停火以及释放亚历山大。这一突破凸显了以色列未能释放其他剩余人质的失败——这让维特科夫感到沮丧，据称他曾对人质家属表示：“以色列正在延长战争，尽管我们看不到进一步进展的可能。” 对维特科夫而言，获得以色列总理的支持似乎不如获得以色列社会支持重要。他告诉我：“如果你看看以色列的公众舆论，人们对释放人质和通过谈判解决此事的态度分歧远不止五五开。”
我问维特科夫如何看待以色列将参与与哈马斯和胡塞武装谈判的预期，他毫不在意。“我认为总统就是总统，我遵循他的命令，”这位特使告诉我。
总统的命令让维特科夫于2月前往莫斯科推动一笔交易：俄罗斯将释放被关押在美国加州监狱的加密货币大亨，以换回美国教师马克·福格尔。
当维特科夫离开克里姆林宫并登上外交安全局特工的车时，他的电话响了。来电者是中央情报局局长约翰·拉特克利夫。“我们可能遇到麻烦了，”拉特克利夫告诉他。这位加密货币大亨亚历山大·维尼科拒绝返回俄罗斯，因为他担心在那里会被杀害。拉特克利夫告诉维特科夫，他需要向俄罗斯国内安全局（FSB）通报囚犯的反对意见——并警告称莫斯科可能拖延交换。
维特科夫让司机踩下油门。如果他能与福格尔一同登上飞机——福格尔因2021年将医用大麻带入俄罗斯而被监禁——并顺利飞出俄罗斯领空，克里姆林宫就来不及反悔。维特科夫抵达飞机后，以美国总统特使身份向福格尔自我介绍。但他们还不能立即离开：二月的莫斯科，飞机必须除冰。维特科夫焦急地看着机场工作人员用水管冲洗左机翼。随后工作人员停下了。
“他们要让福格尔下飞机，”维特科夫对同伴说，“他们故意只除了一侧机翼。”延误的原因只是除冰设备故障。工作人员完成另一侧机翼的除冰后，飞机获准起飞——这架飞机正是维特科夫用于国际任务的私人湾流喷气机。当他们返回华盛顿时，华盛顿正下着雪。
“马克·福格尔登上我的飞机是我一生中最大的福气之一，”维特科夫告诉我。从地缘政治角度而言，这次囚犯交换为维特科夫与普京之间开辟了一条沟通渠道，而此时特朗普正寻求解决俄罗斯在乌克兰的战争，并推动与俄罗斯关系的全面重置。福格尔的归来是对俄罗斯主权财富基金负责人基里尔·德米特里耶夫的考验：当德米特里耶夫自荐作为俄罗斯总统的后门渠道时，华盛顿需要证明他有足够影响力说服普京释放美国人质。德米特里耶夫做到了，维特科夫随后又与普京会面三次。
他独自完成这一切——没有职业外交官、没有记录员，甚至没有翻译。这是普京的条件，而特朗普批准了维特科夫接受这些条件。维特科夫如此描述特朗普的态度："他希望从我的访问中获取信息。他信任我向他提交一份准确的报告。当我说'准确'时，我不是指带有偏见或修饰的报告。我指的是对发生的事情进行准确描述，以便他能做出判断。“维特科夫称自己的角色是”几乎成为特朗普的活跃情报人员“。”我不是说以秘密方式，"他补充道。
维特科夫在与我们的对话中承认，特朗普曾承诺在其第二个任期第一天解决的这场持续三年的战争，至今仍难以达成协议。他将责任归咎于莫斯科和基辅双方：“50-50，”他直截了当地告诉我。在华盛顿的压力下，乌克兰总统沃洛德米尔·泽连斯基已同意明天在伊斯坦布尔与克里姆林宫代表举行面对面会谈，此举遭到欧洲领导人反对，他们希望先实现停火。如果会谈举行，维特科夫很可能出席。
当前局势虽充满变数，但大致如下：华盛顿正试图推动双方达成一项解决方案，即分割乌克兰东部几个地区，莫斯科控制其于2014年非法吞并的克里米亚，以及卢甘斯克和顿涅茨克，作为交换，哈尔科夫和扎波罗热则归乌克兰所有。美国官员有充分理由相信他们能说服莫斯科接受这一方案——因为它与普京此前提出的计划并无本质差异。
尽管多次受到邀请，维特科夫仍未访问基辅，美国官员表示，这一决定源于前往那里的复杂性以及特使审查卫星图像的能力。但他的缺席让长期研究俄罗斯的专家感到困惑，包括曾任美国驻莫斯科大使的迈克尔·麦克福尔，他认为同一特使应与普京和泽连斯基对话。“这叫穿梭外交，是有原因的，”他告诉我。凯斯·凯洛格，迈克·彭斯副总统任内的一名助手，最初被任命为乌克兰和俄罗斯的特别代表，但现在只负责乌克兰部分的谈判。
如果俄乌和平努力并未完全按计划进行，维特科夫在伊朗核谈判中找到了更多乐观理由。“我们可能与伊朗达成协议，”他告诉我。“看似最复杂的可能就是最有可能的。”
我从现任和前任美国及以色列官员那里听到了对德黑兰意图的怀疑，其中包括一名与特朗普关系密切的地区高级外交官。对维特科夫方法的批评由温迪·谢尔曼总结。她在奥巴马政府担任国务次卿期间，是2015年伊朗核协议的主要谈判代表，该协议以解除制裁为条件限制了德黑兰的核计划。伊朗新任外长阿巴斯·阿拉格奇“对这一切了如指掌，且英语流利”， 谢尔曼补充道。她目前担任拜登政府副国务卿。 “除非你处于最佳状态，否则他会让你团团转。”
谢尔曼表示，维特科夫“完全不具备相关能力”。“这个人曾单独会晤普京，这算什么高明？”她质问道，“我支持新视角，但谈判商业交易与谈判伊朗问题完全不同。”
维特科夫则坚持认为伊朗会做出历史性让步。“他们正处于危机时刻，”他告诉我，“而这就是人们做出决定的时候。”但他在房地产领域的经验表明，华盛顿也必须做出牺牲。作为一名新晋谈判代表，他说，商业经验“无处不在”。
“因为交易就是想办法让各方达成平衡，”他告诉我，“其中很大一部分是理解双方的需求，以及如何让双方坐到谈判桌前。然后再想办法缩小双方分歧。我一辈子都在做这件事。”
有时，维特科夫追求的交易究竟是什么并不清楚。这一点在早期与伊朗的接触中已显现。维特科夫最初提议华盛顿允许伊朗进行有限的铀浓缩（德黑兰方面称此为“不可谈判”），但随后改口称任何协议都必须包括完全无核化。一名以色列高级官员对德黑兰接受华盛顿条件表示怀疑，但对维特科夫大加赞赏，称：“如果有人能达成协议，那一定是维特科夫。”
我与其他盟国的多名官员进行了交谈，他们措辞谨慎。他们形容维特科夫为人随和、精力充沛。他们表示，他与总统的关系对他有利；他的同行们欣赏他似乎能直接代表最高指挥官发言。他的精简团队让他们感到困惑，因为这使得协调工作更加困难。而他关于普京的公开言论则让他们感到担忧。一位欧洲官员对我说：“他不需要是历史或国际关系专家，但不清楚他是否真正理解普京的意图或其运作方式。”
我问维特科夫如何评价自己在历史上的地位——是否曾思考过亨利·基辛格、詹姆斯·贝克和理查德·霍尔布鲁克等外交大腕曾尝试过他现在正在做的事情。他回答说他对基辛格不屑一顾。“我看了很多关于亨利·基辛格的资料，”他告诉我。他了解到的一些细节包括，这位国家安全顾问说服尼克松不要在1972年大选前结束越南战争，因为这场冲突为他在连任竞选中提供了筹码。“这是出卖原则，”维特科夫厌恶地说。
我问维特科夫，他在政府工作中最让他惊讶的是什么。他立刻回答：“媒体是什么样子。”前一周，鲁珀特·默多克旗下的《纽约邮报》发表了对他的尖锐批评，暗示他能力不足。维特科夫告诉我，他把这些批评当作对个人攻击。“我不想让母亲看到这些不友好的内容，”他说。
特使的形象也让白宫倍感担忧。这一点在我开始撰写这篇文章时变得清晰，我收到了多位高级官员的赞誉，这些赞誉都是主动提供的。一位发言人转发了副总统J.D.万斯的评论，其中部分内容称，维特科夫的批评者“对他一无所知，只是因为与大多数外交官不同，他真正为美国人民服务，所以才对他发起攻击。”
白宫还提供了鲁比奥的声明。作为国务卿，鲁比奥的传统职责本应包括代表华盛顿参与维特科夫目前主导的这类高风险谈判。他说：“史蒂夫和我建立在相互尊重和共同致力于推进特朗普总统外交政策议程基础上的工作关系非常牢固。”维特科夫也对鲁比奥表示赞赏，告诉我：“我与马科的关系非常特殊。”
然而，最重要的关系是与总统的关系。总统不仅在威特科夫职责范围内的地缘政治问题上寻求他的意见，还在其他诸多议题上征询他的看法。他们谈政治。他们谈关税。他们谈高尔夫。维特科夫的一个儿子扎克通过一家加密货币公司（World Liberty Financial）与总统的儿子们有商业往来，该公司主要由特朗普家族实体持有。维特科夫是世界自由金融公司的联合创始人，但他告诉我，他现在“与该公司毫无关联”。他表示，他正在与政府伦理办公室会面，并提交必要文件以剥离其商业利益。
我问他预计会在这个职位上待多久，他似乎没有明确的离职时间表。除了关键的新闻报道外，最让他惊讶的是自己如此享受在世界舞台上走钢丝般的角色。“我对此欲罢不能，”他告诉我，“我的意思是，有时我会抱怨。我会对女友说，'天啊，你知道吗，我们买条船，走远点吧。'但其实我并不这么想。这份工作太有意义了。”
在我撰写这篇文章期间，维特科夫在以色列驻美大使官邸举行的以色列独立日庆祝活动上发表了主旨演讲。当他抵达这座拥有11间卧室的豪宅时，包括内阁官员、国会议员和乌克兰首席拉比在内的所有人都在争相吸引他的注意。我当天早些时候曾在他的办公室与这位特使交谈过，我们计划次日下午再次会面，因此我在仪式期间没有打扰他。但当我们握手时，他透露自己刚被邀请前往纽约向联合国大使们简报，随后将返回中东。接着他凑近我耳边低声说道。
“我们其实知道自己在做什么，”他向我保证。
乔纳森·莱米尔（Jonathan Lemire）对本文报道有所贡献。
关于作者：伊萨克·斯坦利-贝克尔（Isaac Stanley-Becker）是《大西洋月刊》的专职撰稿人，专注于政治和国家安全。他可以通过Signal联系，账号为isaacstanleybecker.48。
原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）
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