CNN【科学家在地球附近发现巨大分子云】 Scientists discover massive molecular cloud close to Earth
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科学家在地球附近发现巨大分子云
凯蒂·亨特（CNN）报道 | 2025 年 4 月 28 日
-该分子云距离地球 300 光年，比任何其他类似的恒星形成云都更近。
令人惊讶的是，在距离地球很近的地方发现了一个看不见的分子云，它可以揭示恒星和行星的形成过程。
这团气体云以希腊黎明女神厄俄斯（Eos）命名，如果用肉眼可见，它将在夜空中显得巨大无比。研究人员在周一发表于《自然天文学》杂志上的一项研究中报告称，它的宽度约为40个月亮，重量约为太阳质量的3400倍。
“在天文学中，看到以前未见过的事物通常意味着用更灵敏的望远镜进行更深入的观察——探测那些较小的行星……那些更遥远的星系，”该研究的共同作者、伦敦玛丽女王大学的天体物理学家托马斯·哈沃斯说。
他补充道：“这个东西几乎就在我们宇宙的后院，我们只是错过了它。”
分子云由气体和尘埃组成，氢和一氧化碳分子可以从中形成。分子云中致密的团块可以坍缩形成年轻的恒星。
哈沃斯解释说，科学家通常利用无线电和红外观测来发现分子云，这些观测可以获取一氧化碳的化学特征。
“我们通常寻找的是一氧化碳，只有一个碳原子和一个氧原子，它很容易发出我们能探测到的波长的光，”他说。“（一氧化碳）很亮，我们有很多设备可以探测到它。”
然而，研究人员表示，尽管厄俄斯是距离地球最近的分子云，但由于它不含太多一氧化碳，因此无法发出常规方法检测到的特征信号，因此未能被发现。解开这一惊人发现的关键在于寻找云中氢发出的紫外光。
“我们这次之所以能捕捉到它，唯一的原因是我们能够用不同颜色的光线观察，”哈沃斯补充道。
了解太阳系形成的窗口
哈沃斯和他的同事在韩国卫星 STSAT-1 上的一台名为 FIMS-SPEAR 的远紫外光谱仪收集的数据中发现了 Eos。
这些数据于 2023 年刚刚公开发布，当时该研究的主要作者、罗格斯大学文理学院物理与天文系副教授布莱克斯利·伯克哈特 (Blakesley Burkhart) 偶然发现了它。
光谱仪将材料发出的远紫外光分解成其组成波长，类似于棱镜对可见光的作用，从而创建科学家可以分析的光谱。
“这是有史以来第一个通过直接探测氢分子的远紫外辐射而发现的分子云，”伯克哈特在新闻稿中说道。“数据显示，通过远紫外荧光探测到发光的氢分子。这片云实际上在黑暗中发光。”
伯克哈特说，分子云与地球的距离为研究太阳系的形成提供了独特的机会。
伯克哈特说：“我们发现了 Eos，这令人兴奋，因为我们现在可以直接测量分子云是如何形成和分离的，以及星系是如何开始将星际气体和尘埃转化为恒星和行星的。”
荷兰莱顿大学助理教授梅丽莎·麦克卢尔说，天文学家认为他们已经很好地掌握了距离太阳约 1,600 光年范围内的分子云的位置和特性，因此这一“相当酷的发现”相当令人惊讶。
“这个新的分子云，Eos，距离我们只有 300 光年，比我们之前所知的任何分子云都要近，”没有参与这项研究的麦克卢尔说。
“令人费解的是，为什么在我们这个太阳能社区里，会有这么大的东西，以前我们都没发现过，”麦克卢尔补充道。“这有点像住在郊区，有地上的房子，也有空地，突然意识到其中一块空地里竟然藏着一个地下掩体。”
https://www.cnn.com/2025/04/28/science/molecular-cloud-discovery/index.html
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