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'''The Garden of Forking Paths【独裁者为何要举行 "选举"--但却操纵选举？】'''

-本周末，俄罗斯举行了一场 "选举式活动"。这种显而易见的虚假竞赛的理由是什么？我们又如何证明它们是被操纵的呢？


布莱恩-克莱斯 （Brian Klaas）| 2024 年 3 月 17 日


'''从名字替身到身体替身'''

2021 年，圣彼得堡的选民在市政 "选举 "中投票。主要反对党候选人之一名叫鲍里斯-维什涅夫斯基（Boris Vishnevsky），是自由党亚博卢党的希望之星。


但当选民们拿到选票时，却发现了一些奇怪的现象。按照惯例，选票上会显示候选人的照片。然而，在这张选票上，有三张几乎一模一样的照片，照片上的三个人几乎一模一样，都叫鲍里斯-维什涅夫斯基（Boris Vishnevsky）。


俄罗斯的选举活动以前曾出现过 "姓名替身"，即政权找人改名，使其与反对党候选人的姓名一致。这种做法非常巧妙：选民不知道哪个才是 "真正的 "候选人，因此选票会被分割，导致真正的反对党领袖落选。


但由于选票上现在出现了照片，姓名双重策略就行不通了。这一次，他们需要找到与候选人相貌相似的人，让他们改头换面，改名换姓，与反对党领袖相匹配。他们正是这么做的。其中一个假冒的博里斯甚至剃了光头，显得更加可信。(不用说，这招还真管用）。


'''“选举式活动 "的兴起'''

你可能听说俄罗斯本周末举行了选举。这不是真的。弗拉基米尔-普京组织了一次 "选举式活动"，其中包括与实际选举一样的竞选和游行投票，但有一个关键区别：这是一次没有民主的投票。


为了突出这一点，欧盟理事会主席夏尔-米歇尔在选举开始前就祝贺普京获胜。


这就提出了一个显而易见的问题：何必呢？如果你要谋杀你的对手，让批评者噤声，让媒体闭嘴，那为什么还要让人们投票呢？当然，这只会给反对派提供一个集会反对你的机会。用铁腕--用子弹而不是选票--来统治不是更明智吗？


冷战期间，大多数独裁者都懒得举行选举，或者举行一党竞选，不允许反对党候选人参加投票。这些都是 99.9% 的压倒性胜利，甚至没有任何竞争的幌子。它们只是虚无缥缈的事件，仅此而已。


但冷战结束后，美国和美国的盟友成了城里唯一的地缘政治游戏。那些想与全球超级大国结盟（或避免与更民主的全球政治体系相冲突）的国家，至少也得通过举行看似有竞争性的选举。


几乎在一夜之间，一种全球规范出现了：要么举行选举，要么成为国际弃儿。下图显示了在相对较短的时间内，每年国家选举的数量从二战后的 30 次激增到近 80 次。(2024年是 "选举年"，因为有很多人生活在今年举行选举的国家）。


但这并不意味着专制领导人会允许真正的竞争。相反，从 20 世纪 90 年代初到 2024 年，独裁者们一直在不断学习，摸索出了一套行之有效的策略--通常是通过交换策略来举行选举，但却操纵选举。这样，他们就能确保没有人真正挑战他们对权力的铁腕控制。


然而，弗拉基米尔-普京等独裁者举行 "选举式活动 "还有一系列更有趣的原因。一旦你意识到这些原因，你就会明白他们不仅理性，而且精明。


尽管如此，他们都没有聪明到可以完全逃脱，正如我们将看到的那样，有一些新的数学技术可以帮助揭露以前未被发现的操纵方法。



'''忠诚度测试和信息收集'''

在民主国家，选举决定由谁执政。在独裁国家--比如普京的俄罗斯--这一点从未有过疑问。相反，专制选举式活动的主要功能之一是确定谁忠于专制者--谁是国家的潜在敌人。


当独裁政权不举行多党选举时，就像冷战时期的普遍情况一样，独裁者没有明确的方法来确定他的对手。


然而，当你打开政治竞争的空间，哪怕是一丁点儿，政权最激烈的反对者就会开始大声疾呼。这些勇敢的人物会给他们的一些追随者壮胆，而这些追随者也很容易被认定为对政权的威胁。因此，选举类活动是一种合理的机制，可以找出你需要担心的人，让情报部门在其行动中融入一个重要的口号：最好是你所知道的魔鬼。


此外，在收集情报方面，独裁者也是自身镇压的受害者。由于公民不敢说出自己的真实想法，因此允许一些反对意见的选举式活动可以为了解广大公众的真实观点提供有用的线索。


俄罗斯的情况并非如此，那里的公众非常害怕表达政治观点，以至于普京无法从这场虚假的竞选中获得任何真正的启示，但在一些专制政权中，选举式活动是专制者获得有关公众对政权态度的合理准确反馈的唯一途径。(在这种情况下，民意调查毫无用处，因为没有人会如实回答民意调查人员的问题，因为他们会认为这是政权设下的陷阱）。


'''压制反对派和 "摇火柴盒"'''

即使每个人都知道选举是个骗局，但它在国内仍有用武之地：让反对派三思而后行，不敢与独裁者对抗。请看两种选举结果：第一种，现任总统以 53% 对 47% 的支持率赢得连任。在第二种情况下，现任总统以 80% 对 20% 的优势获胜。


在第一种情况下，反对派将被激发起来： "我们差点就赢了！" 在第二种情况下，很多人会放弃 "何必呢？" 在专制环境下，这种情况尤为明显，因为在这种环境下，反对政权的风险简直就是生死存亡；如果认为有成功的希望，就更容易冒着生命危险。独裁者正是利用了这一态势，假选举--即使是明显被公然操纵的选举--都会传递出一个明确的信息：反抗是徒劳的，所以你还是放弃吧。


当反对派在地理上比较集中时，专制政权也可以利用选举来大规模恐吓这些反对派据点。正如我在《如何操纵选举》一书中的合著者尼克-切斯曼（Nic Cheeseman）所指出的，津巴布韦政府烧毁了一个已知支持反对党候选人的地区的许多房屋。这样做的目的是通过在投票前后恐吓反对派来压制他们的声音。


然而，由于津巴布韦的纵火犯引起了国际社会的报道和谴责，该政权为下一次选举创新了新策略。这一次，执政党的随从只是一边摇晃着火柴盒，一边穿过反对党的选区，这种令人毛骨悚然的声音不着痕迹地提醒他们，如果他们不听话，纵火犯就会卷土重来。


但是，一个人摇动火柴盒并不会像真的烧毁房屋那样引起媒体报道或外交反弹；该政权达到了同样的目的，即让反对派保持沉默，却没有任何负面影响。


阴险，没错，但很聪明。


'''欺骗支持者'''

举行选举式活动的独裁者也是在为国际观众表演。他们可以宣称自己的合法性，即使这显然是荒谬的。


没有人会被普京的虚假选举所迷惑，但他仍会恬不知耻地声称自己获得了选举的民意授权。这对普京没什么好处，因为他已经成为国际弃儿，但在许多专制政权中，国际监督的程度要低得多，所以捐助方要么上当，要么就把标准定得很低，接受公然操纵的糟糕透顶的选举结果。


通常情况下，美国和英国等国家并没有上当受骗，而是愿意接受任何符合其地缘政治议程的结果。如果独裁者只是进行了最起码的投票，提供了一个似是而非的借口，那就足够了。


例如，美国政府称赞阿塞拜疆的一次选举，独裁者在选举前一天意外公布了选举结果。但阿塞拜疆拥有大量天然气，因此谴责独裁者并在外交上孤立他并不符合美国外交政策的利益。投票--哪怕是被操纵得可笑的投票--被认为已经足够好了。


同样，英国政府目前正试图敲定一项骇人听闻的计划的细节，即向卢旺达输送移民，而卢旺达正处于一位独裁者的控制之下，这位独裁者在选举式的活动中获胜，其胜算之大足以让萨达姆-侯赛因感到骄傲。但是，由于这位独裁者是正式 "当选 "的，因此这可以作为一个谈资，欺骗那些对这个非洲小国不太了解的人，为英国政府提供一个方便的烟幕，掩盖他们所提议的计划的荒谬不道德之处。


通常情况下，最起码的条件就足以愚弄--或至少安抚--西方地缘政治中更富裕、更强大的国家。


'''用数字揭露操纵'''

既然我们已经介绍了一些诱使独裁者举行选举式活动的理由，那么让我们来看看如何才能发现他们的操纵行为。


选举观察员和研究人员有无数种方法试图证明选举操纵已经发生（我们在《如何操纵选举》一书中概述了其中许多方法）。但在这里，我想重点谈谈用来抓住作弊者的创新、巧妙的数学方法。


当选举结果公布时，选票统计会细化到选区一级，有数以万计的数据点让像我这样的人有机会对数字进行分析，找出任何会引起警觉的模式。其中一个反复出现的模式是整数较少的模式，这是一个明显的迹象，表明这些数字是编造出来的，而不是由真正的选民产生的。


我们的大脑倾向于认为 "随机 "意味着 "不圆"。因此，如果我们试图生成看似真实的假数字，我们就不会倾向于选择 50 或 100，或者任何类似的整齐划一的数字。


选举党羽也是如此。当他们编造选票统计表时，他们会有计划地避开以 "0 "或 "5 "结尾的数字，而往往过多地使用以 "3 "或 "7 "结尾的数字。通过统计分析，只要看到数据中的这些假象，我们就有可能判断出选举是否在票数统计上做了手脚，而这些假象正是我们认为整数必然是假的这一错误观念的残余。事实上，情况恰恰相反：没有圆形数字就是操纵的证据。


然而，在俄罗斯，这种模式要复杂得多--而且引人入胜。正如我在最近为《大西洋月刊》撰写的一篇文章中所述：

:研究人员德米特里-科巴克（Dmitry Kobak）、谢尔盖-什皮尔金（Sergey Shpilkin）和马克西姆-普申尼可夫（Maxim S. Pshenichnikov）研究了普京的虚假选举所产生的原始数据，发现了合法选举中不会出现的可疑模式--特别是，易于消化的圆形整数比例过高。在俄罗斯的选举数据中，85.0% 这样的数字比 85.3% 这样的数字出现得更频繁。在一项研究中，在普京伪造的全民公决中，凡是投票率超过 70% 和投票 "赞成 "率超过 75% 的报告数字，都出现了整数过多的情况。

:换句话说，只要投票结果是压倒性的，就有确凿证据表明存在篡改。在研究人员绘制的图表中（如下图），右上方开始出现网格图案，展示了特定整数周围结果的特殊密度，这是人为操纵的明显迹象。

:当然，幕后黑手也不会蠢到只报告 85.0% 投票率的整数。相反，正如研究人员所解释的那样，他们把这个数字作为一个目标，然后可能会报告类似 1020 票中有 867 票投了 "赞成 "票这样的结果。孤立地看，这些原始票数似乎再普通不过--都不是一个特别圆的数字。但如果计算一下比例，正好是 85.0%。将全国各地产生的所有百分比相加，就会发现一种蓄意造假的系统模式。


下面是数据，你可以自己看看。在图表的右上角，你会看到非常清晰的方框轮廓。这是因为数据的密度都集中在整数周围--也就是他们捏造票数的目标。


当然，我们还没有本周末俄罗斯大选式事件的最新数据，但我认为它将遵循与以往相同的模式。普京将继续以大胆而明目张胆的方式操纵他的选举式活动。


我们经常会犯一个错误，就是把我们的选举逻辑套用在这些虚假的选举式事件上。但是，对普京来说，就像许多独裁者一样，他被抓到并不重要。他并不是真的想愚弄我们。相反，投票另有目的。最近，他杀死了阿列克谢-纳瓦尔尼（Alexei Navalny），然后在战争中赢得了压倒性胜利，这是克里姆林宫的暴君又一次以精明的方式来维护他对以恐惧、控制、暴力和镇压为特征的政治体系的统治。这就是为什么无论如何，我们都不应该让他满意地把刚刚发生的一切称为 "选举"。


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原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）

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