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'''The Atlantic 【拜登令人心碎的新闻发布会】'''

-他的悲怆不应成为美国的悲剧。


大卫-弗鲁姆（David Frum）｜2024 年 7 月 12 日


这就是令人心碎的时刻。


长达四分之三个小时的详细、复杂的回答。掌握细节。对世界人物的了解。对面前的记者礼貌有加。对事实和数字的准确记忆 有理由为自己的成就感到自豪。最后闪现出犀利的幽默火花。


还有： 口吃 思绪半途而废。声调铿锵。不经意间爆发的怒火。政客的内心独白--对自己不被赏识的不满--大声说出来，自恋和脆弱都不该有。


艺术品修复师用 "光降解"（photodegradation）一词来描述绘画褪色的过程。色彩依然存在，只是变得不那么鲜艳了。这就是乔-拜登的故事。


现任总统落选或辞职有三种原因：经济危机、军事失败或政党分裂。(有时，现任总统会同时受到两种甚至三种原因的冲击，1980 年的吉米-卡特就是如此）。拜登的经济是 20 世纪 60 年代末以来最好的。美国没有直接处于战争状态。在六月的辩论之前，民主党一直团结一致。但拜登的失误造成了党内分裂，这种分裂曾在1912年吞噬了威廉-霍华德-塔夫脱（William Howard Taft），在1992年吞噬了乔治-布什。


拜登今晚的新闻发布会旨在结束党内分裂。他以一个党员的身份向其他党员发表了讲话。他敏锐地意识到他的政界同僚们必然的利己本性--"我明白"--当他描述他们是如何只问候选人名单的名次排名对他们自己的下一轮竞选是有帮助还是有损害时。


这种想法可能会带来两种截然不同的结果，但两种结果都没有。他可能会试图向民主党同僚保证，他有一些计划来扭转局面，无论是对他还是对民主党同僚。但他没有这么做，只是含糊地表示，情况可能会更糟，民意调查并不可靠，而且其他（未透露姓名的）现任总统也曾东山再起过。


这种说法不可能缓解民主党同僚的焦虑。


他可能尝试的另一种说法可能是泰德-肯尼迪式的 "逆风航行"，呼吁人们深刻感受并广泛认同的党的价值观--所有民主党人都认为值得为之奋斗的东西，如果必须为之奋斗，也可以为之失败。这不是拜登的方式，也不是拜登的语言，但这是唯一能让他的政党振作起来的貌似可行的B计划。他也没有执行。


剩下的只是一种含蓄的责备，一种对在高层选举中的低层选举政客自负的贬低。在这场新闻发布会上，没有太多的 "你们"，也没有太多的 "我们"，但却有很多的 "我"：我想做的事，我很失望不能完成的事。


拜登最吸引人、最重要的一点是，他精通政治家这一行--以至于我的同事富兰克林-福尔（Franklin Foer）把他写拜登的书命名为《最后的政治家》（The Last Politician）。政治家应该认识到自己的可有可无，自己的可替代性。这就是为什么国会墙上挂着那么多肖像，其中绝大多数都是只有专家才记得的人物，而且只适合用来教导 "他曾经以为自己是个大人物，现在他走了。你现在觉得自己很了不起，但总有一天你也会离开人世"。


这是既人性也谦卑的告诫，即大多数救世的弥赛亚都是假的。但在所有意想不到的受害者中，救世主的病毒似乎已经感染了拜登。


拜登是一位成功得令人吃惊的总统。头两年，拜登在参众两院仅占微弱多数（尽管第二年失去了众议院），但他颁布的重大自由主义立法比林登-约翰逊以来的任何一位总统都要多。他成功组织了抵御俄罗斯入侵的乌克兰保卫战，扩大并振兴了北约组织，并在以色列需要帮助的时候顶住党内反对，与以色列站在一起。


在他任职的四年里，社会指标一个接一个地转为积极，扭转了在疫情爆发前，唐纳德·特朗普执政期间社会指标甚至一度走低的趋势：犯罪率下降，结婚率上升；阿片类药物导致的死亡人数下降，美国出生人数上升。虽然这些并非都是他个人的功劳，但这一切都发生在他任期内——而前一任的情况恰恰相反。


拜登一生最大的挫折一定是这么晚才当上总统。他在 1988 年竞选总统，2008 年再次竞选。他想在 2016 年获得总统职位。如果他那年获得民主党提名，美国可能就不会有特朗普当总统，拜登现在可能正在完成他的第二任期——毫无疑问，他已经老了，但仍然可以辨认出他自己。相反，总统职位来到他手中时，他仍然拥有完成这项工作的活力和技能，但获得和保住总统职位的力量正在逐渐消退。在他的新闻发布会上，他让我想起了一位运动员，他仍然知道瞄准哪里，但再也无法鼓起力量将球打进球门。


当我看到这位好心人鼓起所有的意志力对抗身体的衰弱时，我想起了两首百老汇歌曲。一首来自音乐剧《艾薇塔》：


:但另一方面，她的脚步越来越慢

:她失去了一点神奇的动力。

:但我不建议在场的评论家们

:从她陨落的星光中得到任何满足

:是她让我们走到了今天。


另一首来自《汉密尔顿》：


如果我说再见，国家将学会继续前进

当我离去时，它将超越我。


如果拜登输给特朗普，拜登所信仰的国家不会比他长寿。取而代之的将是一个不同的美国，一个可以通过暴力来争夺总统职位的国家，一个对企图夺权的行为拥有司法豁免权的国家。集体安全将被废弃，美国的军事力量有可能被向总统及其家人行贿的独裁者所利用。


拜登的职业生涯一直基于对政治风险的清醒判断。但正如他的存在感随着时间的推移而逐渐消退一样，他感知的清晰度似乎也在下降。他记得自己曾经是什么，他想永远留住那个曾经的存在。时间不会怜悯人类的渴望。它只索取，却不回馈。



大卫-弗鲁姆（David Frum）是《大西洋月刊》的撰稿人。


原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）

https://www.theatlantic.com/politics/archive/2024/07/biden-fades/678978/

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