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'''New York Times【万斯认为他了解美国农村。沃尔兹不同意。】'''


泰德·吉诺威斯 (Ted Genoways) | 2024 年 8 月 21 日



周六下午，当蒂姆·沃尔兹在奥马哈郊区拉维斯塔的 Astro 剧院登台时，观众欢呼雀跃。礼堂内挤满了近 2,500 人，还有数千人在外面的大屏幕上观看。这是明尼苏达州州长沃尔兹自卡玛拉·哈里斯邀请他加入民主党以来第一次回到他出生和成长的州。他毫不犹豫地将他的竞选搭档的早年生活与她的对手唐纳德·特朗普的富裕成长经历进行了对比。


沃尔兹提醒观众，哈里斯高中时曾在麦当劳工作。“你能想象唐纳德·特朗普操作麦旋风机器的情景吗？”他问道。后来，他又对特朗普的竞选搭档进行了类似的攻击。“你认为 JD 万斯 对内布拉斯加州了解一丁点吗？”他问道。“你认为他吃过 Runza 吗？”（Runza 是一种德式肉卷和卷心菜卷，但不可思议的是，在内布拉斯加州可以买到这种快餐。）“那家伙会把它叫做 Hot Pocket，”他说。“你知道的。”


在一代人或更长的时间里，访问过拉维斯塔等城镇的大多数政客都是共和党人，他们给听众讲的都是一个熟悉的故事：政府阻碍了他们，福利国家榨取他们的汗水和泪水来为懒惰的穷人服务，粗犷的个人主义仍然占据主导地位。今天，万斯先生和他的共和党同僚们讲的也是同样的故事。沃尔兹先生正在大胆地通过讲述一个不同的故事来挽回这种说法——这个故事让人回想起 20 世纪的草原民粹主义者。


但是，让沃尔兹这样的候选人参选，其所能取得的成就是有限的。在可预见的未来，民主党可能会失去一些选区，无论副总统候选人的故事多么引人入胜。沃尔兹长大的内布拉斯加州农村县是第三国会选区的一部分，在过去两次选举中，80% 到 90% 的选票投给了特朗普。而整个州在过去一个世纪只投票支持过两位民主党总统候选人——沙尘暴最严重时期的富兰克林·罗斯福和约翰·肯尼迪遇刺后的林登·约翰逊。尽管如此，民主党仍然有机会赢回至少部分选民——但前提是他们谈论共和党的政策对农村人的影响，其中许多人被迫离开农村家乡，到奥马哈等城市中心接受教育和工作。


沃尔兹从惨痛经历中知道，共和党政客从对小城镇和农场生存至关重要的公共机构中抽走了资金，这些机构包括学校、乡村医院以及乡村发展和农业项目，他们对美国农村的失败有多大。内布拉斯加州共和党州长吉姆·皮伦最近提出了一项减税计划，该计划的主要资金来源是取消公立学校的运营资金以及对农场和制造设备征税；如果该计划获得通过，皮伦本人每年将获得近 100 万美元的房产税减免。现在的问题是，沃尔兹和哈里斯能否说服那些不信任甚至鄙视民主党的选民，让他们相信他们对恢复美国农村有着更好的愿景。沃尔兹了解 Runza 和 Hot Pocket 只是一个开始。


我的家人自 1856 年以来就一直居住在内布拉斯加州，长期以来，内布拉斯加州一直喜欢夸耀自己是美国政治（和地理）中心。我们拥有美国唯一的无党派立法机构。从 1959 年到 50 年后巴拉克·奥巴马就任总统，我们经历了六位共和党州长和五位民主党州长。在此期间，我们向参议院派出了四位民主党人和四位共和党人。我们的国会代表几乎总是共和党人，但包括奥马哈大部分地区在内的第二区在 2014 年才支持民主党人布拉德·阿什福德——而他的共和党继任者唐·培根从未获得超过 51% 的选票，即使在立法机构于 2010 年和 2020 年对该选区进行不公平划分以支持共和党候选人之后也是如此。


自 2009 年以来，全国各地的农村地区都向右转。但许多与郊区竞争的地区，如内布拉斯加州的第二选区，仍然非常活跃。亚利桑那州第一区和第六区、加利福尼亚州第十三区、爱荷华州第三区、密歇根州第十区和俄勒冈州第五区的国会选举——均位于农村和城市交界处——在 2022 年总共以约 20,000 票决定胜负。鉴于此，令人沮丧的是，全国民主党没有投入更多支持来识别和培养具有中间政治和农村背景的候选人，这些候选人可能会吸引居住在那里的选民。


蒂姆·沃尔兹是个罕见的例外。他通过努力宣传自己在农村的成长经历，连续六届当选明尼苏达州第一选区众议员。


他在旅途中经常说，自己是在内布拉斯加州中北部的瓦伦丁长大的，他的父亲是一名朝鲜战争老兵，在当地的一所公立学校任教。14 岁时，沃尔兹在费尔韦牧场工作，这是一座位于镇南约 20 英里的养牛场。他利用暑假“放牛、建围栏、堆干草”。每天晚上，所有的牧场工人都会回到工棚打牌，但沃尔兹会翻看一箱箱的旧《国家地理》杂志，“梦想着那些离我当时所在的地方很远的异国他乡。”


第二年，沃尔兹先生和家人向东搬迁了近 90 英里，来到了一个更加偏远的农业社区，名叫布特。该社区人口约 500 人，其中许多是家庭成员。沃尔兹先生和他的兄弟姐妹不知道的是，他的父亲患有肺癌，他希望孩子们能离这个大家庭近一点，以防治疗无效。“我 17 岁生日后的两天，”沃尔兹先生最近回忆道，“我那位烟不离手的朝鲜战争老兵父亲带我去参军了，”他知道，如果他不能支付学费，退伍军人权利法案将支付他儿子的教育费用。


沃尔兹高中毕业后不久，班上只有 25 名学生，他的父亲就去世了。沃尔兹按照父亲的意愿加入了国民警卫队，并利用退伍军人权利法案进入大学，最终从内布拉斯加州西北角的查德隆州立学院毕业，获得了社会科学教育学位。他在内布拉斯加州阿利恩斯和明尼苏达州曼卡托的公立学校任教并担任橄榄球教练，时间超过 15 年——期间，他去了费尔韦牧场宿舍里梦想的地方，从中国广东省到挪威，再到意大利，9·11 事件后，他被派往意大利参加持久自由行动。


在明尼苏达州从政后，沃尔兹利用自己的背景故事竞选——但当选后，他所做的不仅仅是说说而已。他发起了一项立法，为像他父亲这样的退伍军人提供农业教育计划和农作物保险补贴。他还在 2010 年投票通过了奥巴马医改，并反对随后废除该法律的努力，以确保其他家庭不会像他父亲去世后那样被医疗费用压垮。沃尔兹最近说，他悲痛的母亲被迫出去找工作，因为社会保障遗属福利不够。“我们靠自己的力量过活就好了，”他说。“我们没有靴子。”


沃尔兹开阔的世界观与共和党人一代以来一直向美国农村讲述的故事形成了鲜明的对比。


在他最畅销的回忆录《乡下人的悲歌》中，万斯描述了自己在家乡俄亥俄州米德尔顿的杂货店当收银员时，了解到“人们是如何玩弄福利制度的”。他写道：“他们会用食品券买两打汽水，然后以折扣价卖掉换取现金。他们经常一边打电话一边排队结账。”万斯说，他越来越愤恨，因为他工资单上扣除的州税和联邦税被用于为懒惰的乡下人和“满足于靠救济金生活的”吸毒者提供社会保障。


与共和党的其他成员一样，他过去--现在仍然--在宣扬一种社会衰败的观点，将责任完全归咎于个人过于软弱、过于依赖政府。这曾经是--现在也是--经过重新包装的粗犷个人主义，是 "单干 "的福音。这也正是美国农村陷入困境的原因。


如今，如果你驾车沿着 20 号公路穿过内布拉斯加州北部，这条乡村柏油路连接着沃尔兹长大的许多地方，你会看到宣传 QAnon、谴责亨特·拜登和宣布支持“特朗普、上帝和枪支”的标语。你还会发现，有些社区没有杂货店，没有教堂，没有一小时车程以内的学校。人们对外来者心存疑虑，渴望与世隔绝。


沃尔兹先生和他的大家庭曾经经营过的农场和牧场，过去和现在都得到了农业补贴、政府支持的农作物保险以及高度操纵和监管的市场的支持。他的家人通过公共教育的机会发家致富，但因农村医疗资金不足而几乎破产。他获得了大学学位，并因参军而周游世界。这个事实很少被人提及，而沃尔兹先生则拥有独一无二的优势来讲述它。


周三晚上，沃尔兹在芝加哥举行的民主党全国代表大会上发表讲话时，首先提出了将美国农村带入 21 世纪的愿景。许多在农村社区长大的选民——那些有抱负、有想法、有希望的年轻人，那些在政治上可能容易被说服的年轻人——现在住在中西部、西南部和太平洋海岸的大学城和小城市。他们亲身体验到，放弃农业和畜牧业社区让他们的家人和儿时朋友陷入孤立和痛苦之中。这些选民渴望一个充满希望的信息。


沃尔兹说话直截了当，让人感觉真实可信，他像老师一样善于将信息表达得简单而令人难忘。如果他能让出生在农场和小镇的人们感到自己终于被倾听，那么 11 月的选举结果可能会有所不同，至少在边缘地区是如此。（民主党战略家大卫·普洛夫本周告诉Axios，这次选举将在七个摇摆州和内布拉斯加州第二区决出胜负。）这也可能有助于民主党认识到，未来选举中还有更强大的联盟等待建立。


目前，总统选举和众议院的平衡可能取决于沃尔兹先生能否正确处理细节。周六，他的团队离开内布拉斯加州，重新投入竞选活动，并停下来购买 Runzas。



泰德·吉诺韦斯（@TedGenoways）是《这片幸福的土地：一个美国家庭农场一年的生活》一书的作者，同时也是俄克拉荷马州塔尔萨大学的媒体研究教授。


本文的报道得到了独立非营利新闻机构食品与环境报道网络的支持。


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原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）

https://www.nytimes.com/2024/08/21/opinion/walz-vance-rural-midwest.html

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